Marcello Catanelli è nato nel 1947 a Perugia.
Dopo la laurea in Medicina e Chirurgia e la specializzazione in Igiene e Sanità Pubblica ha collaborato con l’Università di Perugia, per poi assumere vari incarichi dirigenziali presso l’Assessorato alla Sanità della Regione Umbria. In questa veste ha curato numerose pubblicazioni scientifiche in materia di sanità pubblica. Dal 1995 al 2004 è stato prima consigliere e poi assessore presso il Comune di Perugia. Nel 2005 ha scritto, insieme a Fabrizio Ricci, il pamphlet Le città di Perugia, Edizioni Era Nuova. Nell’autunno 2015 ha realizzato, insieme a Guglielmo Benemio, il documentario amatoriale Perugia Non solo Medio Evo e nell’autunno del 2016 un altro documentario, sempre con Guglielmo Benemio, dal titolo Le città di Perugia. Nel 2016 ha scritto la biografia del padre Luigi Catanelli Borgarolo perugino, artigiano libertario, studioso autodidatta, edita da Morlacchi e nello stesso anno un libro di racconti dal titolo Perugia ormai troppo lontana, sempre edito da Morlacchi.